Portrait de Saint-Julien-en-Genevois

Nous avons fait la connaissance des personnes de Neige et Sentiers qui pratique des activités de loisirs en plein air et principalement en montagne toute l’année. Neige et Sentiers est aussi un état d’esprit qui favorise l’amitié, la convivialité et les liens inter-générationnels entre tous ses participants. Nous nous sommes retrouvés pour une randonnée guidée et commentée par un professeur d’histoire à la retraite qui connaît admirablement le territoire. Il en parle avec passion tout comme M. Lauper Paul dont la famille vit dans la région depuis plusieurs générations. Nous avons parcouru une bonne partie du chemin en très agréable compagnie. Nous avons rebroussé chemin à la frontière suisse car nous devions rejoindre nos camarades au Q.G. pour prolonger notre travail de Portrait de St Julien en Genevois.

Au cours de notre marche dans le Genevois en direction de la frontière suisse, nous avons traversé un corridor de végétation préservée. Une zone surveillée et entretenue où les espèces sont protégées. Dans le corridor de la Feuillée (où nous étions), les ornithologues réintroduisent peu à peu un oiseau qui avait disparu depuis longtemps, le guêpier. Dans d’autres corridors on protège certains insectes et des oiseaux migrateurs, des animaux rares ou en voie de disparition. D’un autre côté, on a réaménagé les berges de l’Arande  et de l’Aire comme à l’origine.

A l’heure actuelle, la poussée démographique dans le Genevois est très dense même si elle a tendance à se tasser, ces dernières années parce qu’il y a un peu moins de travail sur Genève et ses alentours qu’auparavant. Quand les gens veulent construire par ici malgré le prix très élevé des constructions à cause de la proximité de la frontière, on les incite à s’installer dans les hameaux existants pour préserver les terres agricoles.

Après le traité de Turin en 1816 est créée la première zone franche dans le Genevois, on peut donc y commercer sans payer aucune taxe. Les échanges sont régis par le traité des relations bilatérales depuis 1872 qui se trouve régulièrement aménagé et renouvelé. Ce traité est aujourd’hui encore la base des relations entre Genève et le Genevois. Genève a aujourd’hui vocation à devenir une grande métropole qui, à terme, dans une ou deux générations, s’étendrait par delà la frontière et pourrait englober Saint Julien en Genevois.

Au cours de notre randonnée, on s’est arrêté de nombreuses fois, dont une fois pour découvrir une pierre où, au moyen âge on coupait les oreilles des voleurs. On évitait de leur couper les mains parce qu’on avait besoin de beaucoup de main d’oeuvre.

Le genevois dont le territoire est lié à la ville de Genève remonte à des siècles en arrière. La frontière entre la France et la Suisse, si on remonte très loin dans l’histoire, n’a pas beaucoup de sens. Ce territoire correspond à une voie de passage vers l’Italie du Nord, en passant par la vallée du Rhône et le Alpes. Les Romains ont fait de cette route, une voie stratégique. Au moyen âge, on y transportait de l’alun qui vient des pays orientaux et qui sert à fixer les couleurs sur les textiles. Ce territoire sert aussi à cette époque de zone de ravitaillement de la ville de Genève. Au moyen âge toutes les terres du Genevois sont aux mains du châtelain de Ternier. En 1536, Genève devient protestante et s’émancipe du Duc de Savoie, le catholique. Il y a eu dans ces années-là, énormément de va-et vient de population. En 1603, après l’échec de la tentative de prise de Genève par le Duc de Savoie, on signe les premiers accords commerciaux entre Genève et la Savoie qui autorisent le libre passage des gens et le libre commerce des biens. Ensuite , par chance, la région échappe à la guerre de trente ans. Par la suite viendra Napoléon 1er qui annexera le duché de Savoie et fabriquera le département du Genevois dont Genève fera partie.

L’Hôtel Le Soli était une ferme, avec des vaches laitières et un peu d’agriculture. Il fallait apporter le lait à la coopérative laitière. Parfois des vaches partaient se promener. On les retrouvait un peu partout sur la route. Mais un jour, il y en a une qui est entrée dans l’école de la Présentation de Marie, qui est juste à côté de l’hôtel. Compliqué de faire sortir la vache. Mais ce n’est pas pour ça qu’on a appelé les pompiers. L’animal a effrayé une des religieuses de l’école : elle n’est pas juste tombée dans les pommes, elle a dû être transportée à l’hôpital sous le choc après la vision d’une vache dans les couloirs de son école.